Opini Publik

Opini publik adalah terjemahan dari kosa kata bahasa Inggris Public Opinion. Dilihat dari sudut asal katanya “Etymology” Public Opinion asalnya dari bahasa Latin “Opinari dan Publicus”. Yang mana Opinary adalah berfikir atau menduga, didalam bahasa Inggris juga mengandung arti option dan hope yang berasal dari bahasa latin “optio”, sedangkan publicus memiliki arti milik masyarakat luas.


unsur-unsur opini publik diyakini adanya :
1. Adanya suatu isu yang kontroversial.
2. Adanya publik yang secara spontan terpikat pada masalah termaksud dan melibatkan diri di dalamnya, serta berusaha untuk memberikan pendapatnya.
3. Adanya kesempatan untuk bertukar pikiran atau berdebat mengenai masalah yang kontroversial tadi oleh suatu publik.
4. Adanya interaksi antara individu-individu dalam publik yang menghasilkan suatu pendapat yang bersifat kolektif dan disekspresikan.

Herbert Blumer telah menyelidiki opini publik dari segi sosiologi yaitu bahwa istilah publik digunakan untuk suatu kelompok orang yang :
1. dikonfrontasikan/dihadapkan pada suatu isu
2. memiliki perbedaan pendapat tentang isu
3. terlibat dalam diskusi mengenai isu tersebut


Berikut beberapa teori opini publik yang dikemukakan oleh para ahli:
1. Teori Utilitalian

Beberapa tokoh bermahzab utilitarianisme seperti John Stuart Mill dan Jeremy Bentham menawarkan argumen yang sistematis mengenai pemerintahan demokrasi yang berdasarkan opini publik.

Mereka berpendapat bahwa dalam pembentukan sistem politik, individu dan kelompok akan bersaing untuk mengejar kepentingan politik dan ekonomi mereka.
Persaingan yang dimaksud adalah persaingan bebas yang dapat melayani sebagian besar orang dengan lebih baik. Persaingan ini terjadi melalui pertarungan ide dimana berbagai kepentingan dipromosikan dan pandangan mayoritas terbentuk yang berujung pada munculnya pilihan dan pemilihan umum yang akan melayani kepentingan mayoritas.


2. Teori Masyarakat Massa

Teori masyarakat massa adalah salah satu teori media massa. Teori ini dikembangkan oleh Fredinand Tonnies, Gustave Le Bon, Jose Ortega y Gasset, dan pemikir Aliran Frankfrut.
Teori masyarakat massa memandang publik sebagai masyarakat yang tidak teratur, tidak berbeda, dan tidak tahu apa-apa sehingga mudah untuk diperintah oleh para elit politik yang tidak bermoral dan yang akan memanipulasi opini publik untuk melayani kepentingan elit.


3. Teori Propaganda
Teori yang digagas oleh Harold Lasswell ini menjelaskan bagaimana opini publik dapat ditanamkan dan diorganisasikan di sekitar simbol-simbol utama yakni sebuah gagasan menggunakan kampanye iklan untuk merek berbagai produk konsumen.
 
4. Teori Sikap
Teori ini menyatakan bahwa opini publik merupakan ekspresi verbal yang mendasari sikap dan karenanya pengukuran terhadap opini publik dimungkinkan menyuguhkan pandangan tentang sikap. Menurut teori sikap, adalah mungkin untuk mengubah sikap dengan mengubah pendapat dan sebaliknya.
 
5. Teori Pers
Sebagian besar teori pers atau teori normatif dalam komunikasi massa memiliki konsep utama opini publik. Teori-teori ini memandang debat publik dan pers merupakan bagian penting dari politik demokrasi. Fungsi pers adalah memberikan informasi kepada publik. Dan karena itu, dapat meningkatkan debat publik dan opini publik.